Führende Unternehmen verzichten auf Greenwashing und setzen stattdessen auf echte Strategien, die Wert schaffen.
Die Nachhaltigkeit in der Lieferkette könnte in eine neue Reifephase eintreten.
Jahrelang wurde die Nachhaltigkeitsdebatte maßgeblich von externem Druck seitens der Regulierungsbehörden, der Investoren und der breiten Öffentlichkeit bestimmt. Mittlerweile ist es zu einer zentralen Geschäftspraxis für Unternehmen geworden, die die Widerstandsfähigkeit ihrer Lieferkette stärken und gleichzeitig die Umwelt schützen wollen.
Der Markt für generalüberholte und gebrauchte Technikprodukte ist ein gutes Beispiel dafür. Was einst ein kleines, vorwiegend lokales Unterfangen war, gebrauchte Handys, Laptops und andere Geräte zu recyceln, hat sich mittlerweile zu einem 141 Milliarden US-Dollar schweren Markt entwickelt , der bis 2035 voraussichtlich auf 380,3 Milliarden US-Dollar anwachsen wird.
Diese Geschichte über technologische Hardware ist ein perfektes Beispiel für den Wandel im Bereich der Nachhaltigkeit in den letzten Jahren. Was einst eine Nischenquelle für Materialien war, spielt heute eine entscheidende Rolle in der globalen Elektronik-Lieferkette – ein Beweis dafür, dass Nachhaltigkeit nicht nur gut für den Planeten, sondern auch gut fürs Geschäft ist.
Für langjährige Beobachter in diesem Bereich ist das jedoch nicht überraschend, denn Nachhaltigkeit basierte schon immer auf kluger Ökonomie: niedrigere Kosten, geringeres Rohstoffrisiko und größere Widerstandsfähigkeit gegenüber Störungen in der Lieferkette.
Nachhaltigkeit, die von Führungskräften in der Lieferkette einst als Belastung empfunden wurde, wird heute als Chance zur Wertschöpfung gesehen.
Wir haben drei Nachhaltigkeitsstrategien identifiziert, die Lieferketten ab sofort in den Bereichen Planung, Produkte und Prozesse umsetzen können.
Planung: Präzise, KI-gestützte Entscheidungsfindung
Lieferketten sind komplexe Systeme mit vielen beweglichen Teilen, und Fehler bei der Koordination der verschiedenen Elemente führen zu Ineffizienzen, die Geldverschwendung und Abfall verursachen.
Überschüssige Lagerbestände, die durch ungenaue Prognosen entstehen, führen dazu, dass Produkte in den Lagern liegen bleiben und Strom und andere Ressourcen verbrauchen. Durch mangelnde Koordination und schlechte Routenplanung verursachte logistische Verzögerungen führen zu Kraftstoffverschwendung und Verschleiß der Transportmittel. Und die Liste ließe sich noch fortsetzen.
KI-Technologien haben das Potenzial, Unsicherheiten und Verschwendung bei der Lieferkettenplanung zu beseitigen. Künstliche Intelligenz kann große Mengen an Geschäftsdaten analysieren und daraus lernen, Muster erkennen und sich auf Störungen vorbereiten. KI-Agenten können sogar Maßnahmen ergreifen, um die Lieferkette zu optimieren, bei Bedarf unter menschlicher Aufsicht.
Die KI-gestützte Planung berechnet die Nachfrage ständig neu, um zu bestimmen, wie viel von jedem Produkt an jedem Standort im Netzwerk produziert und gelagert werden soll. Durch diese präzise Bestandsverwaltung werden weniger Produkte veraltet, und gleichzeitig wird sichergestellt, dass Kunden keine kundenunfreundlichen Nachbestellungen und Verzögerungen erleben.
KI-gestützte Logistik berücksichtigt Verkehr, Wetter, Straßenverhältnisse, Kraftstoffpreise, Fahrzeugladekapazität, Fahrerpläne und mehr, um die Effizienz bei der Auftragsabwicklung zu maximieren. Bessere und kürzere Routen bedeuten weniger Kraftstoffverbrauch und geringere Emissionen. Durch eine bessere Verpackung werden die Sendungen voll statt halb leer verschickt, wodurch weniger Fahrten nötig sind.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass eine bessere Planung den Lieferketten die Kontrolle über die Erreichung der Geschäftsziele ermöglicht.
Produkte: Abfallvermeidung im Produktlebenszyklus
Traditionell priorisieren Lieferketten bei der Beschaffung von Materialien und Bauprodukten Kosteneffizienz und Verfügbarkeit. Dieses kurzfristige Denken übersieht potenziell negative Folgewirkungen:
- Kundenerlebnis: Kunden, insbesondere im B2B-Bereich, erwarten Produkte, die zuverlässig sind und ihre Bedürfnisse über einen längeren Zeitraum erfüllen. Werden diese Erwartungen nicht erfüllt, schadet das dem Markenimage und den Umsätzen.
- Resilienz der Lieferkette: In einer Welt, in der die Beschaffung volatiler und fragiler ist als je zuvor, ist die Entwicklung eines Produkts, das auf einer einzigen geografischen Quelle oder einem einzigen verlockenden Preis basiert, ein Rezept für eine Katastrophe.
- Soziale und ökologische Auswirkungen: Wenn Produktlebenszyklen kurz (und kurzsichtig) sind, erzeugen sie Abfall und schaffen Entsorgungsbedarf, der sich negativ auf die Umwelt und die Lebensqualität auswirkt.
Es gibt verschiedene Produktstrategien, die diese Herausforderungen angehen:
Integration der Kreislaufwirtschaft in der Lieferkette. Bei diesem Modell werden Rohstoffe durch recycelte oder erneuerbare Vorprodukte ersetzt, wodurch ein geschlossener Kreislauf entsteht, der Abfall und Ressourcenentnahme minimiert. Dadurch wird die Abhängigkeit von Lieferanten verringert – was die Widerstandsfähigkeit gegenüber Preisschwankungen und Lieferengpässen erhöht – und der ökologische Fußabdruck deutlich verringert.
Verlängerung des Produktlebenszyklus. Die Verwendung hochwertiger Produkte und die Verlängerung ihrer Lebensdauer durch Reparatur und Aufarbeitung reduziert Abfall und erschließt neue Einnahmequellen. Dadurch wird ein hochwertiges Kundenerlebnis geschaffen, das Kundenbindung und wiederholte Käufe generiert.
Product-as-a-Service (PaaS): Anstatt Produkte direkt zu verkaufen, liefern PaaS-Modelle Nutzung oder Ergebnisse über einen bestimmten Zeitraum hinweg, entweder über ein Abonnementmodell oder eine andere alternative Preisstruktur. Es ermöglicht Unternehmen, den gesamten Produktlebenszyklus zu kontrollieren und schafft so einen starken Anreiz, Langlebigkeit und Wartungsfreundlichkeit zu priorisieren – und gleichzeitig stetige, wiederkehrende Einnahmequellen zu generieren.
Prozesse: Durchgängige Transparenz und Zusammenarbeit mit Lieferanten
Oft scheitern Versuche zur Nachhaltigkeit der Lieferkette, weil verschiedene Teams und Partner isoliert voneinander und mit begrenzter Transparenz arbeiten. Dieser fragmentierte Ansatz führt zu verpassten Chancen und der Unfähigkeit, gemeinsame Nachhaltigkeitsziele für alle Interessengruppen zu formulieren.
Hierbei geht es darum, vollständige Transparenz zu schaffen, eine integrierte Nachhaltigkeitsstrategie umzusetzen und dann alle Beteiligten in der Lieferkette auf die gleichen Ziele und Kennzahlen auszurichten.
KI-gestützte Supply-Chain-Plattformen können Daten aus verschiedenen Quellen (IoT-Sensoren, Blockchain-Aufzeichnungen, Lieferantensysteme, Sendungsverfolgungssysteme) zusammenführen und eine einheitliche, zentrale Sicht auf die Abläufe erstellen. Diese Transparenz ermöglicht es Unternehmen, Verschwendung, Ineffizienz und Verstöße gegen Umweltstandards zu erkennen – unabhängig davon, ob diese von internen Teams, externen Lieferanten oder anderen Partnern ausgehen.
Mit diesen Informationen ausgestattet, können Lieferketten dann auf Basis realer Daten geeignete Standards und KPIs festlegen. Kennzahlen wie die Reduzierung des Verpackungsgewichts, der Anteil an recycelten Materialien und der Gesamtwasserverbrauch helfen bei der Bewertung aktueller Lieferanten und der Schaffung eines Standards, der zur Auswahl neuer Lieferanten herangezogen werden kann. Die Nachhaltigkeitsbewertungen können auch zu einer Gesamtbewertung der Nachhaltigkeit zusammengefasst werden.
Die Festlegung von Nachhaltigkeitsstandards ist jedoch erst der Anfang. Sobald diese Strukturen geschaffen sind, können alle Beteiligten in der Lieferkette, von internen Teams bis hin zu Partnern und Lieferanten, auf die gleichen Ziele hinarbeiten.
Gemeinsame Ziele werden wesentlich dazu beitragen, die zuvor besprochenen Effizienzlücken zu schließen. Eine verstärkte Zusammenarbeit wird den Austausch bewährter Verfahren, eine intelligentere Nutzung von Ressourcen und eine bessere Koordination des Transportwesens fördern.
Schließlich können Lieferketten die erhöhte Transparenz nutzen, um gegenüber Kunden, Investoren und Aufsichtsbehörden für mehr Transparenz zu sorgen, was dazu beiträgt, Nachhaltigkeitsstandards zu erreichen und Vertrauen sowie Markenwert aufzubauen.
Die Rolle der Nachhaltigkeit neu denken
In den letzten Jahren haben sich die Diskussionspunkte rund um das Thema Nachhaltigkeit verändert; die wirtschaftlichen Argumente für nachhaltige Praktiken sind jedoch nur noch stärker geworden. Die Kunden fordern umweltfreundlichere Praktiken und belohnen die Unternehmen, die diese umsetzen. Die geopolitische Instabilität zwingt alle dazu, effizienter und selbstständiger zu werden. Und die Technologie hat nachhaltige Lieferketten auf eine Weise ermöglicht, die vorher unmöglich war.
Nachhaltigkeit war noch nie so wichtig wie heute, und die Unternehmen, die diese Praktiken anwenden, werden in den kommenden Jahren von diesem Trend profitieren.
