Der März ist der Monat des Bewusstseins für Entwicklungsstörungen – eine Zeit, um das Bewusstsein zu schärfen, Inklusion zu fördern und die Beiträge von Menschen mit Entwicklungsstörungen zu würdigen. Anlässlich des Aktionsmonats schildert Kurt Kneeshaw, Mitarbeiter von Blue Yonder, wie die Erziehung seines Sohnes Jonah sein Verständnis von Interessenvertretung, Inklusion und der Wichtigkeit, Menschen jenseits von Etiketten zu sehen, tiefgreifend geprägt hat – und ermutigt uns alle, offen und ohne Zögern mit anderen in Kontakt zu treten.
Das Merriam-Webster-Wörterbuch definiert Bewusstsein als „Wissen und Verständnis dafür, dass etwas geschieht oder existiert“. Lange Zeit beschränkte sich mein Bewusstsein auf diese Definition. Ich fühlte mich oft unsicher im Umgang mit Menschen mit Behinderungen – nicht aus Mangel an Respekt, sondern aus Unsicherheit darüber, wie ich sinnvoll mit ihnen in Kontakt treten oder ein Gespräch beginnen sollte. Diese Sichtweise begann sich auf unerwartete Weise zu verändern, als ich meine Frau kennenlernte, die damals als Sonderschullehrerin arbeitete und deren Arbeit und Mitgefühl mir die Augen für ein tieferes Verständnis von Verbundenheit und Inklusion öffneten.
Als wir ein Paar waren, habe ich viel Zeit in ihrem Klassenzimmer verbracht und sogar an Schulausflügen teilgenommen. Diese Erfahrung half mir zu erkennen, dass ich es war, die Chancen verpasst hatte, Menschen mit Behinderungen wirklich kennenzulernen. Jeder Mensch ist genauso bemerkenswert und individuell wie jeder andere. Ich habe schnell gelernt, wie wichtig es ist, jeden Menschen als einzigartiges Individuum zu betrachten. Auch wenn die Kommunikation unterschiedlich aussieht, bringt jeder seine eigenen Geschichten, Interessen und Stärken mit – besonders dann, wenn man sich die Zeit nimmt, zuzuhören und eine Verbindung herzustellen. Ich ahnte damals noch nicht, dass ich in Zukunft viel aktiver in der Behindertenbewegung mitwirken würde, als ich es mir je hätte vorstellen können.
Am 24. Januar 2011 durfte unsere Familie einen 18 Monate alten Jungen, Jonah, bei sich zu Hause begrüßen. Bei ihm wurde eine Reihe verschiedener Krankheiten diagnostiziert, die ein Leben lang Unterstützung und Pflege erforderten. Während wir die Arzttermine, Therapien und Schulgespräche bewältigt haben, habe ich gelernt, mich für diejenigen einzusetzen und ihnen eine Stimme zu geben, die sich möglicherweise nicht so ausdrücken können, dass der Rest der Welt sie versteht. Was für eine Veränderung in meinem Leben! Ich bin so dankbar dafür, denn ich darf Vater eines fantastischen, widerstandsfähigen, neugierigen und lustigen jungen Mannes sein.
Obwohl das Bewusstsein für Behinderung zugenommen hat, existiert Stigmatisierung immer noch und kann manchmal Barrieren für die Kontaktaufnahme schaffen. Es ist verständlich, dass Unsicherheit eine Rolle spielen kann, aber ich hoffe, dass mehr Menschen sich für Neugier und Offenheit entscheiden – und sich die Zeit nehmen, mit Menschen mit Behinderungen als Individuen in Kontakt zu treten. Im Kern möchte jeder Mensch verstanden, einbezogen und wertgeschätzt werden.
Jonah ist jetzt in der 11. Klasse. Er besucht die örtliche öffentliche High School (Ramona High School, go Bulldogs!) mit einem fantastischen Programm und engagierten Lehrern. Er hat Freunde in seiner Klasse sowie Gleichaltrige, die an allgemeinen Bildungskursen teilnehmen. Wir leben in einer kleinen Stadt, was es ihm ermöglicht, alle seine Schulfreunde in der Gemeinde zu treffen. Viele der Kinder erkennen ihn und unterhalten sich mit ihm wie mit jedem anderen Freund. Es ist ermutigend für mich als Elternteil zu sehen, wie andere Schüler ohne Aufforderung oder Zögern mit Jonah sprechen.
Stellen Sie sich vor, wie unsere Gesellschaft aussehen würde, wenn wir ohne Aufforderung oder Zögern mit Menschen in Kontakt treten würden. Was wäre, wenn wir über Behinderung, Rasse, Geschlecht, politische Präferenz, sozioökonomische Situation oder Alter hinausblicken und mit jemandem als Person in Kontakt treten würden? Mir ist es wichtig, den Menschen so zu sehen, wie er wirklich ist, anstatt mich auf sein äußeres Erscheinungsbild oder sein Verhalten zu konzentrieren.
Lasst uns uns selbst herausfordern, wirklich mit den Menschen, denen wir begegnen, in Kontakt zu treten und uns die Zeit zu nehmen, sie wahrzunehmen und zu verstehen.
